O sumo de laranja

Há já bastante tempo que faço a pergunta que hoje o Público faz num artigo: por que razão é o sumo de laranja um produto de luxo em Portugal?

Só encontro uma explicação: uma boa parte do empresariado português é muito saloio.

Por razões que desconheço o sumo de laranja é considerado um produto fino e portanto, mesmo que o quilo de laranjas esteja em qualquer mercearia por volta do 60 a 70 cêntimos, vender um copo de sumo a menos de um euro e meio é considerada uma demonstração de falta de nível do café ou do restaurante.

Penso que já contei aqui o que me aconteceu na área de serviço do Fundão da A23, que quando abriu era assim caracterizada:

"Da autoria de Cristina Ataíde, as duas esculturas podem ser vistas na área de serviço da A23.

O poeta Eugénio de Andrade e a cultura da cereja serviram de inspiração para as duas esculturas que a artista plástica Cristina Ataíde produziu para a área de serviço do concelho na A23.

As peças, que remetem para dois símbolos da região – a cereja da Cova da Beira é um dos principais cartões de visita do sector agrícola e o poeta nasceu na Póvoa da Atalaia, concelho do Fundão – podem ser apreciadas nos jardins da área de serviço concessionada à Cepsa na Auto-Estrada da Beira Interior.

Numa das obras, o aço retrata as montanhas envolventes do Fundão “e o conhecido poema «A uma cerejeira em flor», de Eugénio de Andrade oferece uma maior envolvência à escultura”, destaca a empresa petrolífera, que encomendou os trabalhos à artista portuguesa.

Na outra, estruturas geométricas em ferro reforçam o carácter de movimento dos cachos de cerejas penduradas na árvore, criando o quase desejo de as colher, refere a mesma nota divulgada ontem."

Pois bem, um dia, em plena época das cerejas, parei na dita área de serviço. Vi abacaxis, mangas e mamões ao balcão, mas não vi cerejas. Espantado (toda a decoração da área de serviço remete para as cerejas) perguntei pelas cerejas. "O patrão diz que não dá porque não se vende e se estraga muito", disse-me a funcionária. Mais espantado ainda insisti e a senhora explicou-me que até tinham tentado vender e não tinha tido sucesso. Ainda mais espantado, sabendo que as cerejas são como a conversa, acabei por chegar à explicação de tudo: vendiam as cerejas a 10 euros o quilo. Ora qualquer pessoa que saísse da estrada dois quilómetros antes tinha caixotes de cereja à venda a 2 ou 3 euros no máximo.

São noções de marketing mal apreendidas.

Alguém terá convencido os gestores de hotelaria em Portugal que para impor produtos gourmet é necessário praticar preços altos, doutra forma ninguém os valoriza como produtos gourmet.

Só que uma coisa é inflacionar artificialmente o preço do papel higiénico preto da Renova, que foi um produto revolucionário e único no mundo, para vincar a sua excepcionalidade, outra coisa é querer vender sumos de laranja ou cerejas como produtos gourmet no meio das regiões que os produzem a pontapé e sem sofisticação.

De facto sumos de laranja e cerejas são coisas maravilhosas pelas quais as pessoas estão dispostas a pagar alguma diferença de preço face a coca-colas e outros produtos indiferenciados.

Mas o que faria sentido seria vender estes produtos a preços tão baixo quanto possível. A diferenciação far-se-ia facilmente na cabeça do cliente: estes indivíduos procuram qualidade mas são sérios porque mesmo em bons produtos fazem preços razoáveis quando é possível. O que significa que se têm preços altos noutros produtos é mesmo porque valem o que custam.

Em relação aos produtos diferenciados portugueses, que poderiam bem suportar muitas actividades produtoras de biodiversidade para além de vincarem a individualidade do país, continuamos os mesmos chico-espertos do costume: pagar ao produtor uma ninharia porque há muito e cobrar ao consumidor uma fortuna, se possível, reduzindo o mercado mas mantendo o lucro por aumento da margem de quem está no meio da cadeia.

Até que o produtor se cansa e lá vamos nós importar laranjas e cerejas caminhando alegremente para a pobreza colectiva de que nos queixamos permanentemente.

henrique pereira dos santos